Сейчас практически в любом зоомагазине можно купить домашнюю крысу. Для многих людей это животное уже сделалось любимцем, другие же питают к нему отвращение, но и тем и другим стоит побольше узнать об этом древнем спутнике человека. "Почему же древнем?" – спросите вы. Все очень просто. И пушистые крысята из зоомагазина, и обитатели лабораторий – все это потомки серой крысы, пасюка. Да-да, той самой крысы, которая уничтожает урожаи, переносит многие болезни, прогрызает стены домов и портит вещи. Но говоря об этом, нельзя забывать, что те же самые животные помогают нам избавляться от самых разнообразных заболеваний, на них проходят проверку медикаменты, косметика, а также многие химические вещества, с которыми впоследствии предстоит иметь дело человеку.

И все же, заводя крысу дома, мы, конечно, отвлекаемся от ее планетарного значения. В этом случае нас больше интересует, что животное ест, как его правильно содержать и чего от него можно ожидать. Для того, чтобы ответить на эти вопросы, обратимся к истории. То есть, к крысиной истории.

Когда-то давным-давно жили-были крысы. Жили они в норах на берегах водоемов, ели что придется: и моллюсков, и рыбешек, и насекомых, да и растениями не брезговали. Но это – основная, самая обычная пища крысы. А бывало, что попадались ей и яйца птиц, и даже несмышленые мышата. Так и жили крысы, горя не зная, пока не появился в их жизни человек. И тут оказалось, что человек такой же всеядный, как и крыса (не усмехайтесь: очень многим по вкусу приходятся мидии и жареные кузнечики, а мышата - всего лишь "крысиный" заменитель говядины), такой же запасливый, такой же смышленый, да и живет так же - в обществе себе подобных. Понравилось все это крысам, и стали они жить вместе с людьми, ведь в человеческом жилище и для маленькой норки место найдется, и немного пищи для небольшого зверька, да и тепло там, чисто, и конечно, масса впечатлений и интересных предметов.

Так бы и жили крысы рядом с человеком, горя не зная, если бы не началась между ними война. Началась она из-за куска хлеба, который женщина приберегла для своих детей, а заботливая мамаша-крыса утащила своим. Вот тут-то и стало ясно, что человеку с крысой под одной крышей не ужиться. Люди придумывали мышеловки, разрабатывали яды, а крысы в ответ на это становились осторожнее, наблюдательнее, сплоченнее. Война затянулась: противники были достойны друг друга и никто не хотел уступать. Она продолжается и по сей день, и никто не знает, когда кончится это противостояние.

Но наряду с этим возникли и другие взаимоотношения человека и крысы: грызуны стали нашими друзьями. С одной стороны, им не надо теперь кормиться за счет воровства, спасаться от преследований, но с другой, мы все же не даем крысам размножаться так, как они хотят: при наличии пищи и достаточно теплого убежища пара крыс способна принести до 8 приплодов в год, в среднем по 8-10 крысят в каждом. Конечно, человек, заводящий крыс, вряд ли сможет позволить своим питомцам такую роскошь, а значит, крыса в неволе заведомо не может жить полностью так, как ей нравится. Однако, это ограничение рождаемости несоизмеримо с выживаемостью крысят в неволе, так что вид в целом остается в выигрыше.