О том, что некоторые животные, живущие в воде, могут больно кусаться, узнал я, охотясь за жуками-плавунцами. У этих жуков оказались сильные челюсти. Так же больно могли кусаться и личинки жуков-павунцов, поэтому и с ними приходилось обращаться очень осторожно. Но вот согласиться с тем, что сильно кусаться могли и клопы-гладыши, я не мог до тех пор, пока поближе не познакомился с этими небольшими жучками.

Эти жучки казались мне странными, и прежде всего потому, что плавали на спине. Да-да, эти жучки плавали в перевернутом положении, выставив кверху свое, отливающее на солнце, серебряное брюшко!

Клопов-гладышей вы всегда заметите около поверхности воды - здесь они как бы отдыхают, расставив в стороны свои длинные задние ножки. Но вот что-то произошло - и жучок с серебряным брюшком вдруг начинает резко взмахивать ножками, стараясь опуститься на дно. У гладышей на брюшке спрятаны пузырьки воздуха, и из-за этого гладыш легче воды, вот почему клопу и приходится тратить много усилий, чтобы опуститься вниз.

Но наконец клоп скрывается в глубине. Проходит какое-то время, и снова вы видите гладыша, всплывающего к поверхности, - всплывает он порой, как воздушный шарик, который выпустили случайно из рук. И снова клоп висит у самой поверхности, поблескивая своим серебристым брюшком.

Гладыш - хищник, он охотится за разными мелкими водными животными, в том числе и за маленькими рыбками, поэтому держать его в общем аквариуме нельзя.

Как я уже говорил, брать этого клопа в руки надо с осторожностью: укус гладыша болезненный.

Гладыши нередко попадали ко мне домой. Я кормил их мухами, комарами, бросая пойманных насекомых в аквариум. Мухи и комары оставались плавать на поверхности, и тут их быстро отыскивали мои клопы.

Как правило, гладыши у меня вскоре исчезали - эти клопы неплохо летали и по вечерам, видимо, как-то все-таки выбирались из моего аквариума и отправлялись путешествовать. Конечно, жаль, если эти веселые, подвижные клопы в таком путешествии не найдут другого водоема, да и где найти его, если вы живете в городе и поблизости нет ни речки, ни пруда. Поэтому я советую вам наблюдать за гладышами лишь летом, возле водоема, откуда этот клоп принесен домой. И лучше всего подержать клопа в банке совсем немного - с полдня, познакомиться с ним, покормить его комарами и мухами и в конце дня выпустить его обратно в водоем, чтобы ему самому не пришлось искать дороги домой.

Как я уже говорил, гладыш небольшое животное: длина его всего около полутора сантиметров.