Как только сойдет снег, появляются первые цветы - подснежники... По лесным опушкам распускаются в это время голубые перелески, на лугу раньше всех раскрывает свои желтые листочки чистяк. Есть свои подснежники и в поле... Всюду, где отыщется хоть небольшой бугорок, пригретый солнцем, сразу после снега поднимутся на невысоких толстеньких стебельках золотые цветочки-огоньки мать-и-мачехи.

Когда цветы мать-и-мачехи отцветут, на их месте появятся белые пуховые шарики. Как у одуванчиков, только поменьше. В этих пуховых шариках - парашютики с семенами Тут и заметите вы, что недавние толстенькие стебельки-цветоножки, на которых сидели цветочки, сильно подросли, вытянулись и высоко поднялись над землей... А подросли они для того, чтобы парашютикам с семенами легче было разлететься в разные стороны.

Бывает, что путают головки-пуховики мать-и-мачехи с одуванчиками. Но отличить их друг от друга просто: стебельки-цветоножки, на которых поднимаются головки, у одуванчика гладкие, а у мать-и-мачехи - с чешуйками.

Отцветет мать-и-мачеха, разлетятся в разные стороны ее парашютики с семенами. Придите тогда опять на то место, где встретили эти первые полевые цветы. И вы увидите на этом месте большие листья.

Верхняя стороне листа на ощупь гладкая и холодная, а нижняя, покрытая белым пухом, мягкая и теплая, как бархат. Приложишь такой листок нижней стороной к щеке - и покажется, что твоей щеки коснулись ласковые руки матери. А приложишь холодной стороной - и станет тебе неуютно, холодно. Вот почему и назвали это растение - мать-и-мачеха.

Мать-и-мачеха - растение многолетнее. Увянут по осени листья, но в земле останется корневище. Разрежет это корневище лопата или плуг трактора - все равно мать-и-мачеха не погибнет. От каждого кусочка корневища потянутся к свету новые побеги. Поэтому и считают мать-и-мачеху на поле и на огороде очень надоедливым сорняком - бороться с ним трудно.